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Jeudi c’était la cérémonie d’ouverture du 38ème rally de Nouvelle-Zélande, manche comptant pour le championnat du monde de rally.
Comme les festivités débutaient à 16h et que j’étais déjà sur-place (j’ai dormi dans un backpacker à 500m du lieu de la cérémonie d’ouverture), j’avais alors tout le temps de m’ennuyer ! Parce que Hamilton étant la 4ème ville du pays en terme de population, il faut prendre la voiture et aller assez loin pour voir une curiosité touristique ou même trouver un chemin de randonné. Alors je suis resté dans la ville et allé voir un centre botanique. Normalement je ne suis pas très jardin, mais là il faut avouer que c’était beau. Ils ont notamment recrée 6 espaces représentant 6 pays différents : le Japon, la Chine, les Etats-Unis, l’Italie, l’Inde et l’Angleterre. L’Italie, par exemple :
Ensuite je suis allé faire les boutiques, en prenant soin de « verrouiller » mon portefeuille, surtout qu’en ce moment c’est les soldes…
Puis l’heure approche, doucement mais sûrement. Les voitures de rally commencent à arriver une par une, celle de Sébastien Loeb en tête. On peut les prendre en photo bien sûr, les toucher, et même parler aux mécanos ! Surtout que c’est pratique de parler aux mécaniciens de l’équipe Citroën puisqu’ils sont Français. Autour d’eux d’ailleurs, une horde de Français et de Néo-Calédoniens entourent les deux C4.
Ensuite vient le tour des pilotes d’arriver. D’abord les équipes Subaru (Solberg et Atkinson), Ford (Hirvonen et Latvala) et Suzuki (Gardemeister et Anderson). Ils sont assis les uns à côté des autres à des tables, et on peut aller leur demander des autographes. Mais avant que je m’en rende compte, il y avait déjà une file d’attente longue de toute la rue !! Comme ça ne me disait rien d’attendre une demi-heure pour avoir des posters dédicacés, j’ai regardé faire, un peu en retrait, et qu’est-ce que je vois ? Sébastien Loeb et son équipe arriver à côté de moi pour aller s’installer sur des tables de l’autre côté de la rue ! Donc finalement, j’étais le premier sur place ! Voici une photo de notre champion national, Sébastien LOEB :
Il était très décontract, pas la grosse tête, disposé à s’arrêter de signer pour lever la tête pour une photo, et surtout rigolait sur les conneries que lui lançait son copilote Daniel Elena !
En fin de soirée, tous les pilotes sont passés avec leurs voitures sur la plateforme de départ, marquant ainsi le lancement officiel du rally.
J’ai plein de photos, que ce soit des différents pilotes, des « rally girls » ou des voitures, sous toutes les coutures, mais je vais mettre tellement de photos des voitures en action dans les prochains articles que vous en aurez vite assez !
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