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Bien qu’Auckland soit une ville assez sympathique avec de nombreux atouts, cela reste une grande ville dont on a vite fait le tour des principaux points d’intérêts. Bien sûr les goûts et les couleurs varis selon chaque individu, mais en ce qui me concerne, je suis plus accès nature et grand espaces…
Ayant déjà vu la côte Ouest avec sa forêt luxuriante et ses plages sauvages de sable noir, j’ai, dimanche dernier, fait le tour de quelques unes des plages plus tranquilles de la côte Est de la ville. J’ai commencé par une petite plage charmante caché dans une banlieue proche du centre ville, où il faut se faufiler entre les maisons de riches propriétaires avec d’apercevoir le fin sable blanc et l’eau cristalline de la baie. Ensuite je me suis rendu sur LA plage d’Auckland, à 10 minutes du centre, celle dont tout le monde parle, celle où tout le monde se rend, Mission Bay beach. Effectivement, c’est une bonne plage, de taille moyenne, dans un joli cadre au bord d’un parc, bordé de quelques restaurants et vendeurs de glaces qui donne des airs de vacance au lieu. Mais rien à voir avec les grandes plages de la côte Ouest de l’île du Sud, ou les plages idylliques de sables orange de Golden Bay, ou même celles de la côte Est de l’île du Sud. En fait, il n’y a rien à voir avec n’importe quelle plage de l’île du Sud qui, de plus est, sont surpeuplées lorsque une quinzaine de personnes se trouvent sur la plage au même instant ! Mais dans le contexte d’une grande ville tel Auckland, Mission Bay Beach est un vrai bijou.
Je suis ensuite retourné vers la ville, où j’ai garé la voiture et continué à pied en direction du centre-ville. Alors que je marchais le long du port, je suis passé devant une grande mosaïque dessinée sur le sol, commémorant la tragédie du Rainbow Warrior, et rappelant bien que c’est le gouvernement Français qui a coulé le bateau, causant ainsi la mort du photographe. Je ne suis pas resté dans le coin très longtemps !
J’arrive finalement là où je voulais me rentre : la Sky tower, qui est la tour d’Auckland. Je suis monté jusqu’au sommet pour profiter de la vue qui s’étend sur 82km dans chaque direction. Dans le prospectus donné, ils ne sont pas peu fiers de dire que c’est la tour la plus haute de l’hémisphère Sud, et surtout de la comparer à la tour Eiffel, qui est moins haute de 4 mètres ! La Sky Tower mesure en effet 328m de haut.
Après être redescendu par leur ascenseur « super sonic » avec plancher transparent, je suis allé visiter un autre volcan, « One tree hill ». C’est un endroit chargé d’histoire puisque peuplé par plus de 5000 maoris avant l’arrivée des colons. On y accède maintenant soit en voiture, soit à pied à travers les moutons et vaches qui peuplent désormais les flans du volcan. Le groupe U2 à même consacré une chanson à cette colline, en mémoire de Greg Caroll, un kiwi de leur équipe décédé accidentellement il y a quelques années.
Pour finir la journée, je suis descendu voir le coucher du soleil depuis le port de la ville.
Hier, je suis allé voir une attraction dont j’avais déjà entendu parler avant même d’arriver à Auckland : Kelly Tarlton’s Antartic Encounter. C’est un centre qui comprend un grand aquarium et autre une partie imitant les conditions rencontrées en Antarctique, regroupant des colonies de manchots. On part à la découverte des manchots dans un petit tramway spécial zigzagant entre les manchots, nous permettant de les voir de très près. Dans l’autre partie du centre, on marche dans un tunnel qui passe au travers un aquarium géant remplis, entre autre, de requins et raies manta qui nagent à seulement quelques cm au dessus de la tête ! J’ai même pu assister au nourrissage de ces derniers par des plongeurs depuis l’intérieur de l’aquarium. Ils ne sont protégés d’aucune manière puisque cela ne sert à rien ! Ils donnent à manger aux requins à la main, qui semblent prendre leur part du bout des dents, alors que les raies paraissent jouer avec les plongeurs en se jetant dessus pour leurs montrer qu’elles sont là, elles aussi !
Je suis finalement rentré à la maison en fin d’après midi après avoir passé près de 4 heures dans le centre ! Plutôt inhabituelle pour moi…
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